Павел Костиков, ведущий оперативник убойного отдела московского главка, был тяжело ранен в ходе задержания киллера по кличке Палач, а его напарник Дмитрий Смирнов в той операции погиб. После реабилитации Костиков вернулся в органы, но не в убойный отдел, а в информационно-аналитическое управление. Вернуться к прежней службе ему препятствуют как последствия ранения, так и прямой запрет генерала Смирнова — отца погибшего Дмитрия, который частично винит Костикова в смерти сына.
На новом месте у Павла не сложились отношения с коллективом. Он тяжело переживает чувство вины перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой, в которую давно и тайно влюблён. Когда Полина защищает клиента, обвиняемого в убийстве, и убеждена в его невиновности, Костиков проводит своё неофициальное расследование. Это позволяет оправдать подзащитного и изобличить истинного преступника. С этого момента Полина начинает регулярно обращаться к Костикову за помощью, и они формируют негласный тандем, в котором он становится её «тайным советником».
